Пэт Кэдиган

Искусники

Когда жизнь теряет истинный смысл, его заменяет обычное потребление. Пищи, контента, реальности… В будущем грань между реальным и виртуальным миром становится все менее отчетливой. В погоне за новыми впечатлениями люди готовы навсегда уйти в виртуальное пространство. А если есть спрос, всегда найдется и предложение.

Искусники – группа хакеров, чувствующих себя в виртуальном мире как рыба в воде. Для многих другая реальность стала настоящим наркотиком. Тем временем число желающих навсегда остаться в другой, лучшей версии мира, только растет. Далекий потомок конкистадоров Иммануэль Ривера готов на процедуру введения в мозг нано-трубок, чтобы напрямую подключиться к виртуальному миру. Видеохудожник Марк, получив возможность «плавать» в Сети, категорически отказывается возвращаться в свое тело. И это лишь единичные случаи. Их больше. Гораздо больше! Но что может произойти, если в цифровое пространство просочится вирус, способный не просто обрушить целую систему, но и навсегда изувечить мозг всех, кто к ней подключен? Последствия могут оказаться фатальными.